Grisons et Engadine

Les Grisons sont une Suisse à part : trois langues officielles (allemand, italien, romanche), 150 vallées selon la statistique locale, et une densité de population très faible pour le pays. Vous passez d'un hameau romanche aux façades couvertes de sgraffites à un col italophone en quelques dizaines de kilomètres. C'est aussi là que naît le Rhin et que se dresse le seul parc national suisse.

Les paysages

Le canton s'articule autour de plusieurs grandes vallées. La vallée du Rhin antérieur, en amont de Coire, mène à la Surselva et aux gorges spectaculaires du Ruinaulta, le « Grand Canyon suisse ». La vallée de l'Albula et celle du Prättigau convergent vers Davos et Klosters. Et au sud, la haute Engadine, à plus de 1 700 mètres d'altitude, déroule une enfilade de lacs entre Maloja et Saint-Moritz, avec un ensoleillement exceptionnel et un climat sec. Plus au sud encore, par le col de la Bernina, on descend vers le val Bregaglia et le val Poschiavo, déjà italophones, qui respirent la Lombardie.

Ce qu'on vient y voir

Saint-Moritz reste la station la plus connue, luxueuse et un peu guindée en saison, mais la haute Engadine ne se résume pas à elle. Les villages voisins — Sils, Silvaplana, Pontresina, Zuoz, Guarda — ont gardé un vrai caractère, avec leurs maisons blanches ornées de dessins grattés dans l'enduit. La vallée est parcourue par un réseau de sentiers plats longeant les lacs, parfait pour marcher sans effort à plus de 1 800 m. Davos, plus au nord, vit du ski, des congrès et du sanatorium immortalisé par Thomas Mann. Le parc national suisse, créé en 1914 autour du val Müstair, est strictement protégé : on y circule uniquement à pied, sur des sentiers balisés, avec de réelles chances de voir bouquetins et marmottes.

Deux trajets en train sont des expériences en soi. Le Glacier Express, qui relie Zermatt à Saint-Moritz en huit heures, traverse une bonne partie du canton par les cols de l'Oberalp et du Furka. Le Bernina Express, plus court et à notre avis plus spectaculaire, franchit sans crémaillère le col de la Bernina et redescend par la boucle hélicoïdale de Brusio vers Tirano, en Italie. Les deux lignes appartiennent au Chemin de fer rhétique, dont une section Albula-Bernina est inscrite au patrimoine mondial.

Comment circuler

Coire, capitale cantonale, est le hub ferroviaire. De là, les trains rouges du RhB desservent tout le canton, y compris les vallées les plus reculées, à cadence horaire. Les cars postaux prennent le relais pour les villages non desservis, avec un très haut niveau de fiabilité. La voiture n'est indispensable que si vous enchaînez plusieurs vallées latérales, par exemple val Müstair et Bregaglia. Les cols (Julier, Albula, Flüela, Bernina, Ofenpass) ferment en partie l'hiver : vérifiez l'ouverture avant de partir.

Quand venir

L'Engadine est réputée pour son soleil d'hiver : de fin décembre à mars, ski de fond et ski alpin se pratiquent dans un air très sec et lumineux. Mars, avec son enneigement et ses journées longues, est particulièrement agréable. L'été, de fin juin à début octobre, les sentiers sont tous ouverts et c'est la bonne saison pour le parc national. L'automne, fin septembre et début octobre, les mélèzes de l'Engadine et de la Bernina virent à l'or ; c'est pour nous le plus beau moment pour marcher dans la région.